Comment savoir à qui appartient une photo

Ce qu’un fichier peut vous dire

Avant d’utiliser une photo trouvée, il vaut la peine de regarder ce que le fichier dit de lui-même. Beaucoup de photos contiennent certains de ces champs :

• une mention de copyright, qui nomme le titulaire des droits ;
• un créateur, qui nomme le photographe ;
• un crédit photo, qui indique comment créditer l’image ;
• une déclaration web et des conditions d’utilisation de l’image, qui indiquent où s’adresser et ce qui est permis ;
• un statut du copyright, qui marque la photo comme protégée ou dans le domaine public.

Chacun peut figurer dans trois couches au plus : EXIF, IPTC et XMP.

Comment lire les champs

Prenez l’outil le plus proche :

• Dans un navigateur : le vérificateur de copyright lit les fichiers JPEG, HEIC, PNG et TIFF sur votre propre ordinateur et n’envoie rien. Il liste chaque champ par couche.
• Sur iPhone, iPad ou Mac : Copyright Info (infos de copyright), dans la feuille de partage une fois Copyrighted installé, indique à qui une photo dit appartenir, avec le détail des couches à portée de doigt. Il ne modifie jamais la photo.
• En ligne de commande : exiftool -Copyright -Artist -IPTC:All -XMP-dc:All -XMP-xmpRights:All photo.jpg affiche les champs utiles.

Lire le résultat

Vous obtiendrez l’une de ces trois réponses :

• Vide : aucune mention et aucun créateur, dans aucune couche. Le fichier ne dit rien de son auteur.
• Cohérent : toutes les couches qui portent un champ concordent. Le fichier raconte une seule histoire.
• En conflit : les couches se contredisent. L’EXIF peut nommer un propriétaire et l’IPTC un autre. Considérez les deux noms comme des pistes, et lisez pourquoi les couches se contredisent.

Regardez séparément le créateur et le titulaire des droits. Une photo peut être prise par une personne et appartenir à une autre, par exemple un employeur ou une agence.

Regardez aussi le statut du copyright. Si le fichier se déclare dans le domaine public, vérifiez que la mention va dans le même sens. Une indication de domaine public sur une photo qui nomme un titulaire est le signe de métadonnées remplies sans soin, et elle ne règle pas la question à elle seule.

Ce que les métadonnées ne peuvent pas vous dire

Les métadonnées sont une déclaration, et elles peuvent être fausses. Gardez ces limites à l’esprit :

• N’importe qui peut les modifier. Rien n’empêche quelqu’un d’inscrire n’importe quel nom dans un fichier.
• Elles peuvent être périmées. Les droits ont pu être vendus ou concédés sous licence depuis la rédaction de la mention.
• Elles sont souvent supprimées. Beaucoup de sites web et de messageries suppriment les métadonnées. Une photo vide peut être la copie expurgée de l’œuvre de quelqu’un.
• Ce n’est pas une preuve. Une mention est une revendication de propriété, et trancher un vrai litige demande plus qu’une revendication.

Surtout, vide ne veut pas dire libre d’utilisation. Dans la plupart des pays, une photo est protégée par le droit d’auteur dès sa prise de vue, qu’elle le mentionne ou non.

D’autres indices à vérifier

• Une recherche d’image inversée trouve souvent des copies antérieures, plus grandes, avec un crédit ou une source.
• La page où vous l’avez trouvée peut créditer le photographe ou indiquer une licence.
• Les données de l’appareil, comme le modèle et la date de prise de vue, peuvent aider à rapprocher une photo de son original.
• Une déclaration web dans le fichier, s’il y en a une, est le renvoi du titulaire lui-même vers sa page de licence.

Vérifier de nombreuses photos à la fois

Vérifier une photo est rapide. Vérifier un dossier de téléchargements, une livraison client ou toute une archive demande un outil qui travaille par lots.

• Le vérificateur accepte plusieurs fichiers à la fois, donne à chacun son propre résultat et vous permet de télécharger un rapport en texte brut couvrant tous les fichiers.
• Pour toute une photothèque, l’app Copyrighted analyse chaque photo et les range en quatre groupes : Matches you (vous correspond), Third-party (de tiers), Blank (vide) et Conflicting (en conflit). Le groupe Third-party réunit toutes les photos qui nomment quelqu’un d’autre, pour que vous puissiez les passer en revue avant d’en utiliser une.

Les vérifications par lots font apparaître des schémas qu’une vérification isolée ne voit pas, comme une série de téléchargements qui portent tous la mention de la même agence, ou un dossier de vos propres photos qui porte encore le nom d’un ancien studio.

Et ensuite

Si le fichier nomme un titulaire, contactez-le et demandez-lui une licence, par écrit, couvrant l’usage que vous envisagez. S’il nomme une agence, ses pages de licence sont généralement le chemin le plus rapide. Si vous ne trouvez aucun titulaire, le choix le plus sûr est d’utiliser une autre photo, ou une photo que vous savez pouvoir utiliser, comme l’une des vôtres ou une photo sous une licence que vous avez lue.

Ce guide explique ce que disent les métadonnées. Ceci n’est pas un conseil juridique. Pour une question sur un usage particulier, consultez un avocat là où vous vivez.

Gardez une trace de ce que vous avez trouvé et à quelle date : une copie du fichier, le rapport du vérificateur et vos échanges avec le titulaire. Si une question se pose plus tard, vous saurez ce que disait la photo quand vous l’avez reçue.

Pas à pas

1. Ouvrez le vérificateur de copyright gratuit dans votre navigateur.
2. Choisissez ou déposez la photo à vérifier.
3. Lisez la mention, le créateur et le crédit dans chaque couche.
4. Regardez si les couches concordent, se contredisent ou sont vides.
5. Suivez la déclaration web, ou contactez le titulaire indiqué.
6. Obtenez une autorisation écrite avant d’utiliser la photo.

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