Cómo saber de quién es una foto

Lo que un archivo puede decirte

Antes de usar una foto que has encontrado, conviene preguntarse qué dice el archivo sobre sí mismo. Muchas fotos llevan algunos de estos campos:

• un aviso de copyright, que nombra al titular;
• un creador, que nombra al fotógrafo;
• un crédito de la foto, que dice cómo acreditar la imagen;
• una declaración web y unas condiciones de uso, que dicen dónde preguntar y qué se permite;
• un estado del copyright, que marca la foto como protegida por copyright o de dominio público.

Cada uno puede aparecer en hasta tres capas: EXIF, IPTC y XMP.

Cómo leer los campos

Elige la herramienta que tengas más a mano:

• En un navegador: el comprobador de copyright lee archivos JPEG, HEIC, PNG y TIFF en tu propio ordenador y no sube nada. Muestra cada campo por capa.
• En un iPhone, iPad o Mac: Copyright Info (información de copyright), en la hoja Compartir una vez instalado Copyrighted, muestra a quién dice pertenecer una foto, con el detalle por capas a un toque. Nunca cambia la foto.
• En la línea de comandos: exiftool -Copyright -Artist -IPTC:All -XMP-dc:All -XMP-xmpRights:All photo.jpg muestra los campos relevantes.

Cómo interpretar el resultado

Obtendrás una de tres respuestas:

• En blanco: no hay aviso ni creador en ninguna capa. El archivo no dice nada de quién lo hizo.
• Coherente: todas las capas que llevan un campo coinciden. El archivo cuenta una sola historia.
• En conflicto: las capas no coinciden. EXIF puede nombrar a un titular e IPTC a otro. Trata los dos nombres como pistas, y lee por qué las capas no coinciden.

Mira por separado al creador y al titular. Una foto puede hacerla una persona y ser de otra, como un empleador o una agencia.

Mira también el estado del copyright. Si el archivo se marca como de dominio público, comprueba que el aviso esté de acuerdo. Una marca de dominio público en una foto que nombra a un titular indica que los metadatos se rellenaron sin cuidado, y por sí sola no resuelve la cuestión.

Lo que los metadatos no pueden decirte

Los metadatos son una declaración, y pueden estar mal. Ten presentes estos límites:

• Cualquiera puede editarlos. Nada impide que alguien escriba cualquier nombre en un archivo.
• Pueden estar desactualizados. Puede que los derechos se hayan vendido o licenciado desde que se escribió el aviso.
• A menudo se eliminan. Muchas webs y servicios de mensajería eliminan los metadatos. Una foto en blanco puede ser una copia sin metadatos de la obra de alguien.
• No son una prueba. Un aviso es una afirmación de titularidad, y resolver un conflicto real exige más que una afirmación.

Sobre todo, en blanco no significa que se pueda usar libremente. En la mayoría de los países, una foto está protegida por derechos de autor desde el momento en que se toma, lo diga o no.

Otras pistas que vale la pena comprobar

• Una búsqueda inversa de imágenes suele encontrar copias anteriores y más grandes con un crédito o una fuente.
• La página donde la encontraste puede acreditar al fotógrafo o indicar una licencia.
• Los datos de la cámara, como el modelo y la fecha de captura, pueden ayudar a relacionar una foto con su original.
• Una declaración web en el archivo, si la hay, es la indicación del propio titular hacia su página de licencias.

Comprobar muchas fotos a la vez

Comprobar una foto es rápido. Comprobar una carpeta de descargas, una entrega a un cliente o un archivo entero pide algo que funcione por lotes.

• El comprobador acepta varios archivos a la vez, da a cada uno su propio resultado y te deja descargar un informe en texto plano de todos.
• Para una fototeca entera, la app Copyrighted analiza cada foto y las ordena en cuatro grupos: Matches you (coincide contigo), Third-party (de terceros), Blank (en blanco) y Conflicting (en conflicto). El grupo Third-party reúne todas las fotos que nombran a otra persona, para que puedas revisarlas antes de usar ninguna.

Las comprobaciones por lotes detectan patrones que una sola comprobación no ve, como un lote de descargas que llevan todas el aviso de la misma agencia, o una carpeta de fotos tuyas que siguen llevando el nombre de un antiguo estudio.

Qué hacer después

Si el archivo nombra a un titular, contacta con él y pídele una licencia, por escrito, que cubra el uso que tienes pensado. Si nombra a una agencia, sus páginas de licencias suelen ser la vía más rápida. Si no encuentras al titular, lo más seguro es usar otra foto, o una que sepas que puedes usar, como una tuya o una con una licencia que hayas leído.

Esta guía explica lo que dicen los metadatos. No es asesoramiento legal. Para una cuestión sobre un uso concreto, consulta a un abogado de donde vives.

Guarda constancia de lo que encontraste y cuándo: una copia del archivo, el informe del comprobador y tu correspondencia con el titular. Si más adelante surge alguna duda, sabrás qué decía la foto cuando la recibiste.

Paso a paso

1. Abre el comprobador de copyright gratuito en tu navegador.
2. Elige o suelta la foto que quieres comprobar.
3. Lee el aviso, el creador y el crédito en cada capa.
4. Mira si las capas coinciden, no coinciden o están en blanco.
5. Sigue la declaración web, o contacta con el titular indicado.
6. Consigue permiso por escrito antes de usar la foto.

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